吴敬梓纪念馆位于南京秦淮区东水关街，秦淮河边，毗邻古桃叶渡，也因为当年吴敬梓搬来此地时自称“秦淮寓客”，所以吴敬梓纪念馆亦名为秦淮水亭。

吴敬梓纪念馆坐北朝南，占地约800平方米，成长条形，已正屋为中心，东西两边为大小院落。东院有亭，西院为假山莲池，正屋后方为秦淮码头。

纪念馆内有三组雕塑，均围绕吴敬梓与《儒林外史》创作而来。在历经世态炎凉、看透八股取士的腐朽性之后，吴敬梓以庄严诙谐的妙笔，在南京创作了中国第一部长篇讽刺小说——《儒林外史》。

为了纪念这位伟大文人，南京秦淮区委、区政府在古桃叶渡遗址旁规划复建了秦淮水亭，成立了吴敬梓故居陈列馆。

家世生平

吴敬梓（1701～1754），字敏轩、粒民，生于康熙四十年，卒于乾隆十九年，享年五十四岁，是清代杰出的文学家。晚年自称“文木老人”，又因定居南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。

（一）全椒世家

吴敬梓出身于安徽全椒的官宦世家。明初，吴氏先祖吴聪因追随燕王朱棣“靖难”有功，被封江宁府属的六合县骁骑卫。始祖吴凤让承爵位，举家迁徙至六合西北，今安徽全椒程家市乡。吴氏虽世代务农，亦不忘潜心业儒，以耕读传家。至曾祖辈时，吴门科甲连登，一门四进士，其中吴国对为顺治戊戌科（公元1658年）探花，与王士禛同榜，官至翰林院侍读，提督顺天学政。祖辈吴晟为康熙丙辰（公元1676年）进士，吴昺为康熙辛未（公元1691年）榜眼，祖父吴旦以监生考授州同知。康乾之间，吴氏有举人以上功名者以及仕宦官员达十四、五人，家门鼎盛，时人称颂“国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴”（《书吴征君敏轩先生文木山房诗集后》十绝句之一）。

（二）少居全椒

康熙四十年辛巳（1701）夏历五月，吴敬梓出生于安徽全椒城西北襄河湾的探花第。生父名雯延，由于长房霖起无子，敬梓被出嗣给长房为嗣。“敬梓”之名，“梓”为珍贵树木，寓有敬重人才之意；字“敏轩”，“轩”为古代公卿士大夫乘坐的华车，隐喻官爵禄位，“敏于轩堂”暗含了父辈对其成就功名、入仕登堂的殷切期盼。而幼年的吴敬梓也果然不负所望，少时即有才名，“生而颖异，读书才过目，辄能背诵”（《文木先生传》），“子初垂髫异儿辈，成童咿哑抽琅函”（《为敏轩三十初度作》），稍长即补官学弟子员。

康熙五十二年（1713），吴敬梓十三岁，母亲金氏过世。幼年失恃，给吴敬梓以沉重打击。年幼的他“不随群儿作嬉戏，屏居一室如僧庵”（《为敏轩三十初度作》），而是沉浸在诗词歌赋中。

（三）学居赣榆

康熙五十三年（1714），十四岁的吴敬梓随嗣父宦，客居江苏赣榆达十年之久。嗣父吴霖起是康熙丙寅（公元1686年）的拔贡，被任命为赣榆县县学教谕，学问渊博，为人耿直。敬梓与县学学子一起，在嗣父霖起的亲自教导下读书学习，“春夏教以诗书，秋冬教以羽龠”（《移家赋》），学问渐长。此间，他曾一度返回故乡全椒，结婚、生子，也曾多次前往南京丛霄道院（今南京虎踞关附近），侍奉寄居于此的病重的生父雯延，即使在回滁州参加岁考期间，也是交完卷就急忙赶回侍亲。遗憾尚未放榜生父即过世。得中秀才后，在随父参加的一次当地名士聚会中，敬梓登阁吟诵一首五律《观海》，诗思敏捷，诗境雄阔，满座皆惊，自此诗名始在县内崭露头角，“少年多意气，高阁坐衔杯”（《观海》）。为增长见识，他也不时游历大江南北，流连山海风情，襟怀为之开阔，眼界顿然一新。

由于嗣父吴霖起为官清廉，不善钻营，招致怨尤，康熙二十一年（1722）终因得罪上司而被罢官，结束了九年的教谕生涯，致仕回乡。

（四）析产之争

康熙二十二年（1723）吴敬梓随父回到原籍全椒，次年父亲病故。生父与嗣父相继过世后，吴敬梓作为出嗣的宗子，在故乡颇遭人嫉，成为族人争夺遗产的众矢之的。他的族兄吴檠在《为敏轩三十初度作》中说：“他人入室考钟鼓，怪鸮恶声封狼贪”，描述了其叔怕兄弟等人争夺遗产的情景。析产之争引起了吴敬梓的极大愤慨，他在《移家赋》中曾感叹“淳于恭之自棰不见，陈太丘之家法难寻”，流露了对长辈族人的贪婪虚伪的强烈不满。

遭遇生父病逝、嗣父罢官等变故，加上岳家败落，爱妻郁郁而终，吴敬梓受了巨大打击。为对抗族人的轻视和欺凌，他变得极为愤激，不再理会世俗舆论，转而结交文士，过着“倾酒歌呼穷日夜”的生活。遗产之争中财产已被族人侵夺去不少，又由于他“素不习治生”，“遇贫即施”，再加上这种豪侈生活，因而“不数年而产尽矣”（《文木先生传》）。

（五）乡试受挫

尽管生性高傲，但作为科举时代的读书人，自然还是要从科举考试中谋求出路。服阙期满后，吴敬梓曾多次参加乡试，但都榜上无名。雍正七年（1729年），二十九岁的吴敬梓又一次前往滁州参加科考，因“酒后耳热语諵”为人揭发，十分懊恼，于是向安徽学政李凤翥“匍匐乞收”，但招致斥责。幸亏“使者怜才破常格”，才使他“今兹冠军小得意”（《为敏轩三十初度作》），名列第一。然而次年乡试，恰逢李凤翥任满，新任学政对吴敬梓的落拓不羁早有知悉，品评不佳，吴敬梓不可避免地又一次遭遇了乡试失利。

铩羽而归，备感失意。他虽自负才情，仍希望通过科举考试来入仕为宦，重振家业，但屡屡失败，不能如愿。科场失利，又难容于家族，吴敬梓深感挫折沮丧，于雍正十一年（1733）怀着“逝将去汝”（《移家赋》）的决绝感情离开了全椒，正式移居南京秦淮河畔的“秦淮水亭”，自称“秦淮寓客”。

吴敬梓与南京

雍正十一年（1733），正当三十三岁壮年之际，吴敬梓开始了定居南京长达二十一年的生活，直到乾隆十九年（1754）五十四岁时逝世。虽然其中不时出访各地，甚至最后病逝扬州，但仍归葬南京。可以说，南京是这位伟大作家的第二故乡。

（一）金陵情结

其实全椒吴氏与南京的不解之缘并非始自吴敬梓。早在明朝永乐年间，远祖吴聪就因“靖难”战功受封于江宁府属的六合县（今属江苏南京），官位五品骁骑卫。此后数代因子侄失去承袭资格，迁居至安徽全椒县。明季末叶，因“流寇告惊”，曾祖辈吴国鼎曾“奉母避居白下”（康熙《全椒志•吴国对传》），这是有记载的吴敬梓先人中寄居南京的第一人。吴国缙考取进士后，曾应“江宽郡学博之命”（康熙《全椒志•吴国缙传》），这是有记载的吴敬梓先人中仕宦于南京的第一人。生父吴雯延曾长期居住在丛霄道院读书，以求取功名。族兄吴檠也常来南京居停。总之，全椒吴氏族人与南京有着密切关系。

吴敬梓也在诗文中表达了他对南京城的喜爱，“金陵佳丽，黄旗紫气，虎踞龙盘，川流山峙，桂桨兰舟，药栏花砌，歌吹沸天，绮罗扑地，实历代之帝都，多昔人之旅寄”，“爰买数椽而居，遂有终焉之志”（《移家赋》）。

（二）定居南京

吴敬梓年少时曾多次来到南京，游览钟山淮水，领略江南秀色，这在他的诗文创作中多有记述，如在《买陂塘》词作中就曾回忆自己年青时代来游南京的情景：“少年时，青溪九曲，画船曾记游冶。绋纚维处闻箫管，多在柳堤月榭。朝复夜，费蜀绵吴绫，那惜缠头价。”（《买陂塘》）康熙五十七年（1718）十八岁时，生父在丛霄道院病重期间，他曾长期侍奉左右，所谓“无何阿翁苦病剧，侍医白下心如惔”（《为敏轩三十初度作》）。雍正八年（1730），吴敬梓参加乡试落第后,为了排遣苦闷心情，也为了与旧遇新知相聚，又重来南京小住。在这里，除了哀叹“三十年来，那得双眉暂时开”的既往生涯，也产生了移家南京的念头，“秦淮十里，欲买数椽常寄此”（《减字木兰花•庚戌除夕客中》）。

雍正十一年（1733）二月，吴敬梓携子挈妻迁来南京，“自全椒移家，寄居秦淮水亭”。秦淮水亭即吴敬梓在南京的住宅，位于淮清桥附近，曾为南朝文人江总宅舍遗址。吴敬梓对此处甚为满意，心情舒畅，自称“秦淮寓客”，并在诗词中写道：“偶然买宅秦淮岸，殊觉胜于乡里”、“楼外花明，帘前日丽，竹院风清，纸窗雪鑓”（《儒林外史》第四回）。自此定居，历经十数春秋。

（三）交游广阔

移居南京后，吴敬梓开始接触南京的文人社会，结识了不少进步的思想家、科学家、文人、画家，此时，他的族兄、诗人吴檠以及故乡的友人章裕宗也一度来到南京。吴敬梓和他们在一起观戏、听曲、吟诗、作文，纵游名胜、切磋学问，在南京文人社会中逐渐崭露头角，感受到了新的社会思潮和学术风气的薰染。通过诗文创作，他也获得了一定的文名，得到了相应的慰藉，被南京文人、学者所接纳，“四方文酒之士，推为盟主”，从此进入了南京的文人社会。

吴敬梓交游广阔，交友所及不仅包括社会底层市民乡农，甚至与乐工伶人也保持了一定友谊，开扩了眼界，为写作提供了素材。

在南京，六朝遗迹处处可寻。他曾涉足冶山、红土山、清凉山一带，游赏了白门的钟山淮水，领略了六代豪华的遗迹，抒发了悼念逝者、回忆往昔的感情。

然而，由于不善治生，性豪迈，在数年“论文乐友朋”后，吴敬梓便将旧产挥霍俱尽，灶常无烟，时或典衣。冬天苦寒时，便同友人于城南门外绕行数十里，“歌吟啸呼，相与应和”，直到天明入水西门，各大笑散去，叫做“暖足”。这种生活虽然贫寒，但吴敬梓心情愉悦，识见倍增，思想日新，胸襟开阔。其洒脱不羁的生活态度，都是在移居南京以后方始更为深刻的显现出来的。

（四）鸿博失利

吴敬梓出身于科举世家，“家声科第从来美”（《乳燕飞》），因而多年会试落败、功名不遂、出仕无望曾使他感到消沉沮丧。移居南京后，通过自己屡困场屋的切身体验，以及周围亲友的不幸遭遇，他既对官场腐败有了切身体会，也对科举有了较为清醒的认识；既无心做官，也无意再进取功名。

乾隆元年（1736）举行“博学鸿辞科”试。由于吴敬梓结交了诸多南京地方官员，其中江宁县训导唐时琳非常赏识吴氏文才，便将其推荐给上江督学郑江，再由郑江推荐给安徽巡抚赵国麟。吴敬梓虽然参加了学院，抚院及督院三级地方考试，但仍然称病未赴廷试，自此与功名富贵痛绝，“独嫉时文士如仇”（《文木先生传》）。后来，乾隆皇帝“南巡”来到南京时，众人夹道拜迎，吴敬梓却“企脚高卧”，表现出他对富贵利禄的淡然。

（五）捐资兴祠

清初佛寺道院遍及各地，而儒家所推崇的“圣贤”祠舍却荒芜颓败，无人过问，引起士人愤慨，纷纷修复先贤祠，以推崇儒学，与释、道对抗。

鉴于普德寺后山先贤祠的倾圯，友人樊圣漠倡议重修，吴敬梓立即参与其事，捐资襄助其成，并于“先贤二百三十人中，“独举泰伯”，“径直将先贤祠改为泰伯祠”。吴敬梓族兄吴檠的姻戚晚辈金和在《〈儒林外史〉跋》中描述当时的情景，“先生（敬梓）又鸠同志诸君，筑先贤祠于雨花山之麓，祀泰伯以下名贤凡二百三十余人，宇宦极宏丽，工费甚巨，先生售所居屋以成之”。其中有失实之处，为后来的顾云《盋山志•吴敬梓》所修正。顾云说：“江宁雨花台，明所建先贤祠在焉，祀吴泰伯以下五百余人，岁久，圯矣。征君（敬梓）与同志议复其旧，资弗继，则独鬻全椒老屋成之。”

捐资兴祠是吴敬梓在南京所为的重大事件。为修此祠，吴敬梓还出售了安徽全椒的老屋，真可谓不遗余力。

（六）文学创作

在秦淮水亭，吴敬梓埋头于诗词歌赋的创作活动中，作品有诗歌、散文和史学研究著作等，包括《诗说》七卷，《文木山房集》五卷，诗七卷，《中国小说史略》并传于世

十数载金陵生涯，吴敬梓对南京感情深厚，晚年创作《金陵景物图诗》，以叙记和考订南京的名胜古迹。该组诗现存二十三首，内容大多为吟咏南京，或凭吊六朝遗迹，由此可见吴敬梓深刻的金陵情结。

确立吴敬梓在中国文学史上的杰出地位的，是长篇讽刺小说《儒林外史》。该书于1749年（乾隆十四年）成书于南京，55回（一本作50回，又一本作60回，均非原本），与吴敬梓在南京的交游与经历密不可分。

乾隆十九年（1754）十月二十八日，吴敬梓五十四岁时到扬州访友，卒然痰涌，顷刻病终。棺木由水路运回南京，安葬于清凉山麓，或言葬于凤台门外花田中。

《儒林外史》与南京

《儒林外史》是吴敬梓在南京花费近十年时间创作而成的。作者成功塑造了生活在科举制度下的封建文人群像，生动描绘了科举、礼教和官场腐败的真实场景。作为我国古代讽刺文学的典范，鲁迅先生认为它具有“伟大”的价值，足堪跻身世界文学杰作之林。

（一）南京与《儒林外史》的创作

吴敬梓以自己生活的南京作为这部小说人物活动的主要场景，展示了南京深厚的文化传统和浓郁的地域特色，可以说《儒林外史》是南京文化熏陶的结果。

从题材来看，南京的生活经历为《儒林外史》的写作积淀了丰富素材。作为六朝故都的南京，历来就是东南沿海的大城市，明清时期商贾辐辏连绵，文士往来不绝，是全国著名的文化中心。吴敬梓在此结识了许多文士、诗人、画家、学者、科学技术专家，乃至一些普通市民、乐伎伶人，扩大了眼界，增长了见识，并以自身见闻作为创作《儒林外史》的丰富素材。例如书中提到的“四客”——做裁缝的、开茶馆的、卖火纸筒的和会写字的，均是南京本土所孕育出来的市井人物，其生活区域与吴敬梓在南京活动之处相邻近，富有鲜明的市井特色。

从地域来看，《儒林外史》共55回，从浙江写起，继而山东、广东、江西、江苏、安徽、陕西、四川等省区，并涉及南、北二京，其中以南京为背景的25回，几占全书之半。书中有对南京城乡生活如商贾市曹的贸易活动、市民乡农的日常起居、以及秦楼楚馆中歌儿舞女的演出状况等等生动的描绘，笔触所及包括街道巷陌、水陆交通、商业、手工业、饮食起居、风尚习俗等，为我们研究古都南京留下了珍贵的资料。

从人物来看，吴敬梓所塑造的一百几十个人物，大多是南京籍贯的士人、市民。士人中既有做学问的迟衡山、庄绍光、虞育德、杜少卿等人，也有做官的高翰林、施御史、秦中书等人；市民中既有作者所肯定的四客、鲍文卿、凤四老爹等人，也有刻薄的鲍老太、泼辣的王太太等人。这就是作者笔下南京城的现实状况。吴敬梓以大量的篇幅塑造出一批南京人物形象，他们的身份不同，地位有异，却具有值得肯定的品格，使《儒林外史》具有了极其感人的人格力量。

（二）关于南京的场景描写

吴敬梓生动地叙写了南京社会的风土民情，表现了南京的山光水色，描绘了南京的市井商街，也为我们留下一帧珍贵的明清时期南京社会风情画图。

第24回：这南京乃是太祖皇帝建都的所在，里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城一转足有一百二十多里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。城里一道河，东水关到西水关，足有十里，便是秦淮河。水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍，在六朝时，是四百八十寺；到如今，何止四千八百寺！大街小巷，合共起来大小酒楼六七百座，茶社有一千余处。不论你走到哪一个僻巷里面，总有一个地方悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好的茶水，茶社里坐满了吃茶的人。到晚来，两边酒楼上明角灯，每条街上足有数千盏，照耀如同白日，走路人并不带灯笼。那秦淮到了有月色的时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花，一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边帘卷窗开，河房里焚的龙涎、沉、速，香雾一齐喷出来，和河里的月色烟光合成一片，望着如阆苑仙人，瑶台仙女。还有那十六楼官妓，新妆炫服，招接四方游客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵！……水西门与聚宝门相近。这聚宝门，当年说每日进来有百牛千猪万担粮；到这时候，何止一千个牛，一万个猪，粮食更无其数。

第41回：转眼长夏已过，又是新秋，清风戒寒，那秦淮河另是一番景致。满城的人都叫了船，请了大和尚在船上悬挂佛像，铺设经坛，从西水关起，一路施食到进香河。十里之内，降真香烧的有如烟雾溟濛，那鼓钹梵呗之声不绝于耳。到晚，做的极精致的莲花灯，点起来浮在水面上。又有极大的法船，照依佛家中元地狱赦罪之说，超度这些孤魂升天。把一个南京秦淮河，变做西域天竺国。到七月二十九日，清凉山地藏胜会。人都说，地藏菩萨一年到头都把眼闭着，只有这一夜才睁开眼，若见满城都摆的香花灯烛，他就只当是一年到头都是如此，就欢喜这些人好善，就肯保佑人。所以这一夜，南京人各家门户，都搭起两张桌子来，两枝通宵风烛，一座香斗，从大中桥到清凉山，一条街有七八里路，点得像一条银龙，一夜的亮，香烟不绝，大风也吹不熄。倾城士女都出来烧香看会。